Ce guide du ski à Val d'Isère, c'est ce que je recommande à mes propres clients : où skier selon votre niveau, quand venir, comment organiser vos journées, et les détails qui facilitent une semaine ici.
Je skie depuis plus de 50 ans et j'enseigne depuis plus de 30 ans. J'ai skié dans plus de 60 stations, des Alpes aux Pyrénées, en Suisse, en Italie, en Espagne et en Andorre - et c'est toujours à Val d'Isère que je reviens. J'y skie depuis la fin des années 70 et j'y enseigne depuis plus de 20 ans.
Pourquoi Val d'Isère
Des remontées modernes, peu d'attente et un domaine bien pensé ouvrent une variété de terrains exceptionnelle - sans forêt de pylônes. Les très bons skieurs comme les débutants ont des secteurs pensés pour eux, les restaurants d'altitude sont à la hauteur des remontées et, quand la journée de ski s'achève, le village garde son authentique charme montagnard.
Val d'Isère en bref
- Village
- 1 850 m
- Domaine skiable
- Environ 150 km de pistes à Val d'Isère, plus de 300 km avec Tignes
- Saison
- De fin novembre à début mai
- Depuis le village
- Deux télécabines, vers Solaise et vers Bellevarde
- Avec un moniteur
- Files prioritaires à toutes les remontées
Solaise ou Bellevarde ? Le domaine en un coup d'œil
Depuis le front de neige, la question du matin est toujours la même : Solaise ou Bellevarde ? Deux télécabines dernier cri vous emmènent au sommet en quelques minutes.
Solaise et le glacier du Pissaillas
Vers le sud-est et la frontière italienne, Solaise offre un cirque glaciaire orienté nord au-dessus de 2 500 m, où la neige reste d'excellente qualité. Le célèbre télésiège des Leissières traverse la montagne jusqu'au glacier du Pissaillas, au-dessus de 3 000 m. Tant que l'on reste en altitude, les pistes sont plutôt douces et les skieurs intermédiaires peuvent y glisser sans stress. Attention : la descente de Solaise vers le village est assez technique.
Le Fornet et Le Laisinant
Depuis le Pissaillas, on peut descendre jusqu'au hameau du Fornet. Sous le restaurant Le Signal, les descentes traversent la forêt de mélèzes : choisissez bien votre itinéraire, certaines pistes sont raides et à réserver aux bons skieurs. Entre Le Fornet et Le Laisinant se cache un dédale d'itinéraires hors-piste dans les arbres - quelques-uns de mes coins secrets, que je partage volontiers avec les bons skieurs.
Bellevarde et La Daille
À l'ouest, le plateau de Bellevarde offre des pistes larges et variées où les skieurs intermédiaires peuvent enchaîner les kilomètres. Les skieurs confirmés adoreront les pistes mythiques de la Face de Bellevarde et la OK jusqu'à La Daille, qui accueillent chaque mois de décembre la Coupe du monde de ski alpin. Bellevarde est aussi la porte vers Tignes : ensemble, les deux stations forment l'Espace Killy, avec plus de 300 km de pistes balisées.
Val d'Isère, une station pour débutants ?
Val d'Isère est une station sportive, où les bons skieurs trouvent tout ce dont ils rêvent, sur piste comme en hors-piste. Est-ce une station pour débutants ? Non. Les débutants peuvent-ils s'y régaler ? Absolument : il y a des espaces d'apprentissage dédiés, et les remontées permettent de redescendre au village sans passer par les passages techniques.
Où skier selon votre niveau
- DébutantsCommencez sur les espaces d'apprentissage du sommet de Solaise et du plateau de Bellevarde, puis passez au triangle d'or des pistes faciles de Bellevarde : La Verte, Borsa et Grand Pré.
- Skieurs intermédiairesPlan Millet depuis le télésiège du Glacier ; Montet, Pissaillas et Moraine sur le glacier du Pissaillas ; et La Diebold, du sommet de Bellevarde jusqu'à La Daille.
- Skieurs confirmésLa mythique Face de Bellevarde et sa voisine encore plus raide, L'Épaule du Charvet ; L'Arcelle, qui plonge dans le vallon du Manchet ; La Germain Mattis, qui serpente dans les arbres du Laisinant ; et la OK, du sommet de Bellevarde à La Daille, pour les grands virages et la vitesse.
Mon conseil numéro un : si vous êtes un skieur intermédiaire, n'hésitez pas à redescendre en remontée mécanique. Les pistes de retour à la station sont chargées et bosselées en fin de journée - le meilleur moyen de perdre confiance. Cours de ski
Pourquoi skier avec un moniteur à Val d'Isère
- La meilleure neige : le bon secteur au bon moment, selon la neige et la météo.
- Un coaching personnalisé : des conseils sur mesure pour progresser et profiter de votre ski dans toutes les conditions.
- Les itinéraires les plus sûrs : des descentes qui évitent les passages techniques quand ils ne conviennent pas à votre niveau.
- Pas d'attente aux remontées : les moniteurs et leurs clients bénéficient de files prioritaires sur toutes les remontées.
- Le déjeuner organisé : pour les journées, une table réservée dans le bon restaurant, selon le secteur où nous skions.
Quand venir
Chaque période a son charme, de fin novembre à début mai.
- De fin novembre à Noël : les premières neiges, moins de monde, les passionnés.
- Noël et le Nouvel An : la joie des fêtes à la montagne, un village illuminé, magique.
- Janvier : le cœur de l'hiver et la neige froide - le mois des connaisseurs.
- Février : les vacances d'hiver, mais grâce à des remontées bien pensées, l'attente reste courte.
- Mars : des journées plus longues, le déjeuner en terrasse, et encore de grosses chutes de neige pour des matinées de poudreuse mémorables.
- Avril et mai : le paradis du ski de printemps. Avec des pentes orientées dans toutes les directions, c'est le moment idéal pour découvrir le hors-piste en neige de printemps - souvent plus facile techniquement - en jouant avec le soleil qui transforme la neige.
Val d'Isère est désormais fréquentée tout l'hiver : réservez au plus tôt pour avoir le bon hébergement et le bon moniteur. Mes tarifs restent les mêmes toute la saison. Voir tous les tarifs
Déjeuner en montagne : je m'en occupe
Les restaurants d'altitude sont à l'image des remontées : variés, de qualité et bien pensés. Plutôt qu'une liste, voici comment je fais : pour les journées, je choisis le restaurant qui correspond au secteur où la neige est la meilleure ce jour-là, et je réserve la table.
Parmi les classiques, Le Signal, au-dessus du Fornet, est une table que je recommande, et La Folie Douce, à Bellevarde, est l'endroit où il faut être à partir de 16 h, pour danser sur les pistes.
Vous skiez seuls ? Réservez le matin même ; pour les groupes de plus de 10 personnes, il est recommandé de réserver la veille.
Jours de neige et sécurité hors-piste
Les jours de neige, skiez sur les pistes au milieu des arbres : ils donnent du relief et une meilleure visibilité. À Val d'Isère, nous avons la chance d'avoir des arbres au Fornet, au Laisinant, en bas de Solaise et à La Daille.
Quand il neige, couvrez-vous bien et portez un masque de ski : la neige s'accompagne souvent de vent et de froid. La visibilité baisse et il est facile de se perdre hors-piste là où le terrain manque de relief : restez sur les pistes et faites des pauses régulières. Le manque de visibilité perturbe l'équilibre et vous fait reculer sur les talons, ce qui demande beaucoup plus d'énergie - et les pistes sont moins bien damées.
Le grand beau qui suit une chute de neige est souvent le jour le plus critique : tout le monde se précipite en hors-piste pour faire la première trace et pense moins aux dangers objectifs.
Ne partez jamais seul en hors-piste. Il n'y a pas que les avalanches : une simple chute qui vous bloque, ou une petite blessure, et personne n'est là pour vous aider. Ne suivez jamais des traces si vous ne connaissez pas l'itinéraire - elles peuvent mener à des terrains infranchissables, voire mortels, comme des barres rocheuses. Une trace n'est jamais une garantie de sécurité. Ski hors-piste
Conseils pratiques
- Location du matériel : je recommande Chez Mattis Intersport et Sport 2000 Boraso Sport. Vous pouvez réserver en ligne, mais les magasins ont beaucoup de choix et les équipes sont formées pour vous aider à choisir le bon matériel pour votre niveau.
- Forfaits : les débutants et les skieurs de niveau intermédiaire peu à l'aise peuvent acheter au jour le jour, en ligne ou sur des bornes (valdisere.ski). Un forfait Val d'Isère seul, ou un forfait 4 heures consécutives, suffit pour les cours de l'après-midi. Bons skieurs : prenez un forfait 6 jours Tignes-Val d'Isère et n'y pensez plus de la semaine. Vous restez plus de deux semaines ? Le forfait saison est rentable.
- Se déplacer : des navettes gratuites passent toutes les 5 minutes de 7 h à 18 h, puis toutes les 20 minutes jusqu'à 2 h 30 ; une application les affiche en temps réel (valdisere.com).
- Jour d'arrivée : si vous le pouvez, organisez votre séjour du dimanche au dimanche. La plupart des vacanciers arrivent le samedi, avec des routes chargées et de l'attente à la remise des clés et dans les magasins de location.
Au-delà de Val d'Isère
Tignes est reliée à Val d'Isère par les remontées, on passe donc facilement de l'une à l'autre. La station est souvent plus fréquentée (plus de lits pour autant de remontées) : allez-y aux heures creuses.
Une journée en Italie : La Rosière et San Bernardo
La Rosière et l'Espace San Bernardo, c'est un autre projet : environ 40 minutes de route, pour une journée dans une autre station et dans un autre pays. Un vrai ristretto italien, de vraies pâtes comme chez la mamma, avec une vue magnifique sur le versant italien du Mont-Blanc.
Le ski en Italie peut être assez technique : il y a quelques pistes raides à très raides, parfaitement damées avec de la neige dure, qui serpentent dans la forêt. Les bons skieurs peuvent aussi prévoir une journée d'héliski depuis le col du Petit-Saint-Bernard - demandez-moi les conditions. Un vrai dépaysement.
